Самая узнаваемая англоязычная песня может стать общественным достоянием.
Нью-йоркский суд рассмотрит иск о лишении компании Warner/Chappell Music
авторских прав на песню «Happy Birthday to You» (С днём рожденья тебя).
2 миллиона долларов США в год или примерно 5 тысяч долларов в день. Столько
зарабатывает компания Warner/Chappell Music на сборах за коммерческое
использование знаменитой песни «Happy Birthday to You», защищённой авторскими
правами с 1935 года. Нью-йоркский суд приступил к рассмотрению коллективного
иска, требующего передать мелодию и слова песни в общественное пользование, а
Warner/Chappell Music обязать вернуть заработанные на авторских правах
миллионы.
По мнению истцов, Warner/Chappell Music «настойчиво, но незаконно
отстаивает авторские права на песню» и «либо затыкает рты тем, кто хочет
исполнить песню, либо взимает с них миллионы долларов». В иске отмечается, что
«документальные свидетельства, датируемые начиная с 1893 года, указывают на то,
что авторские права на песню „Happy Birthday to You“, если таковые вообще
существовали, истекли в 1921 году. Следует подчеркнуть, что ни один суд никогда
не подтверждал правомочности претензий ответчиков – ни в отношении песни в
целом, ни мелодии и слов в частности, каковые являются независимыми друг от
друга произведениями».
История самой узнаваемой англоязычной песни уходит корнями в середину XIX
века, когда словно написанные по одному и тому же шаблону стали появляться
песни вроде «Happy Greetings to All» (Поздравления для всех), «Good Night to
You All» (Доброй ночи всем) и т.д. В 1893 году воспитательницы одного из
детских садов в штате Кентукки сёстры Пэтти и Милдред Хилл (Patty, Mildred
Hill) в том же стиле написали песню «Good Morning to All» (Доброго утра всем).
Песня настолько полюбилась их воспитанникам, что они, несколько изменив слова,
стали исполнять её и по случаю дня рождения. Впервые песня в своём
первоначальном виде была опубликована в 1918 году, в 1924 году вышла в свет её
современная версия «Happy Birthday to You». Утверждается, что в 1935 году
издатели закрепили за собой авторские права на песню и для их защиты создали
компанию, которая в 1988 году за 25 миллионов долларов США была приобретена
компанией Warner/Chappell Music.