3 февраля 1966 года земной космический аппарат впервые совершил мягкую посадку на другое небесное тело. В 21 час 45 минут 30 секунд по московскому времени советская станция «Луна-9» опустилась на поверхность спутника Земли чуть западнее кратера Рейнер в Океане Бурь.
3 февраля 1966 года земной космический аппарат впервые совершил мягкую
посадку на другое небесное тело. В 21 час 45 минут 30 секунд по московскому
времени советская станция «Луна-9» опустилась на поверхность спутника
Земли чуть западнее кратера Рейнер в Океане Бурь.
Главным научным итогом экспедиции можно считать окончательное
подтверждение того, что поверхность Луны твердая, и никакой зыбучей пыли,
увлекательно описанной в одноименном романе английским фантастом Артуром
Кларком, там нет.
В свое время некоторые ученые полагали, что сесть на Луну невозможно,
поскольку корабль утонет в пыли.
Станция была создана в ОКБ-1 Сергея Королева, спускаемый модуль
разработан в конструкторском бюро имени Лавочкина.
Королев ушел из жизни за три недели
до этого триумфа.
Первые шаги
Ближайшее к Земле небесное тело являлось естественной целью для всех,
кто мечтал о космосе. На Луну отправляли своих героев Жюль Верн и Герберт
Уэллс.
4 октября 1957 года СССР запустил первый
спутник Земли, а через 15 месяцев, 2 января 1959 года, аппарат
«Луна-1». Он стал первым рукотворным объектом, преодолевшим земное
притяжение, но из-за ошибки при выдаче команды двигателю Луны не достиг,
пролетел примерно в 6 тысячах километров около нее и вышел на околосолнечную
орбиту. Публике заявили, что так и было задумано.
14 сентября того же года зонд «Луна-2» благополучно врезался в
ее поверхность в районе Моря Дождей, доставив знаменитый вымпел — металлический
пятиугольник с выгравированными на нем советским гербом и буквами
«СССР».
Собираясь в те дни с визитом в США,
Хрущев загорелся идеей преподнести Эйзенхауэру копию лунного вымпела:
«Пусть знает, кого принимает. Захотим, и в Америку зашвырнем чего-нибудь
похлеще!». Дипломаты попытались его отговорить, но вручения вымпела
американский президент все-таки не избежал.
7 октября 1959 года «Луна-3» впервые сфотографировала ее
невидимую с Земли обратную сторону. Правда, снимки вышли некачественные.
Мягкая посадка на Луну планировалась в СССР еще на 1960 год.
К тому же времени относилась экзотическая идея устроить на Луне
демонстрационный атомный взрыв, от которой затем отказались.
Кто кого?
Через 43 дня после старта Гагарина в гонку официально включились США:
Джон Кеннеди поставил задачу пилотируемого полета
на Луну.
До запуска первого советского спутника американцы не рассматривали
освоение космоса как соревнование. Теперь вопрос приобрел
политико-пропагандистское значение.
Выступая 20 сентября 1963 года на сессии Генассамблеи ООН, Кеннеди
предложил русским лететь на Луну вместе: «Почему первый полет человека на
Луну должен быть делом межгосударственной конкуренции? Зачем дублировать усилия
и расходы?».
Хрущев расценил это как неуверенность в своих силах и отказался,
сознательно переведя дело в плоскость: «Кто кого?».
Мягкая посадка
Прилунение беспилотного зонда являлось этапом подготовки полета с
экипажем. Начиная с 4 января 1963 года, СССР совершил около десяти неудачных
попыток.
«Луна-9» стартовала с Байконура 31 января и сначала вышла на
околоземную орбиту. Вес аппарата, направившегося к Луне, составлял 1583 кг, а
спускаемой части — всего 100 кг. Основная масса пришлась на тормозную установку
и двигатели для коррекции траектории.
За пять часов для сближения корабль по радиосигналу с Земли совершил
маневр: развернулся к Луне соплами двигателей.
В 75 км от Луны двигатель включился, гася скорость. За 48 секунд она
снизилась с 2,6 километра до 22 метров в секунду. Поскольку на Луне парашют
бесполезен, для смягчения удара были использованы два резиновых шара, в нужный момент
наполнившиеся газом из специального баллона.
Через 4 минуты 10 секунд после касания была установлена радиосвязь. По
команде с Земли включилась телевизионная камера.
Первые кадры оказались неразборчивыми из-за низкой высоты Солнца над
горизонтом. Длинный лунный день только начинался. Но за 75 часов работы станции
состоялись семь сеансов общей продолжительностью более восьми часов.
Качественных изображений лунных камней с расстояния всего в метр
получилось достаточно. На снимках можно было разглядеть детали размером в
миллиметр. Газеты всего мира поместили их на первых полосах.
Ровно через два месяца, 3 апреля 1966 года, станция «Луна-10»
стала первым в мире искусственным спутником Луны с научной аппаратурой на
борту.
Неразбериха в Кремле
Почему СССР, при этих несомненных достижениях, не отправил первым
человека на Луну?
Отчасти сказались субъективные просчеты и финансовые трудности.
Советское руководство посчитало заявление Кеннеди блефом и потратило
около трех лет на раскачку.
Сергей Королев 23 сентября 1963 года подал в правительство свои
предложения по развитию космонавтики до 1975 года. В программе упоминались
создание обитаемой орбитальной станции и полет на Луну. Хрущев при встрече
заявил ему: «Сейчас есть и другие заботы. Нужны средства для подъема
сельского хозяйства и животноводства. Вам надо поэкономить».
В июне 1964 года Королев и Келдыш обратились к Хрущеву с прямым
вопросом: «Так летим или не летим на Луну?». К этому времени
настроение советского лидера переменилось: «Луну американцам не отдадим!
Сколько надо средств, столько и найдем».
3 августа вышло закрытое постановление «О работах по исследованию
Луны». Головной организацией было определено королевское ОКБ-1. Но уже
через месяц Хрущев распорядился подключить ОКБ-52 Владимира Челомея, где
работал конструктором его сын Сергей. По единодушному мнению историков
советской космонавтики, распыление ресурсов делу не помогло.
Вскоре Хрущева свергли. У новых руководителей на первых порах нашлись
заботы поближе Луны.
Не хватило мощности
Тем не менее, дело двигалось. В отряде космонавтов была сформирована
«лунная группа» во главе с Валерием Быковским. Впоследствии
выяснилось, что роль первого человека на Луне отводилась Алексею Леонову.
Главной причиной проигрыша, поделать с которой было ничего нельзя, стало
технологическое отставание.
Тяжелый корабль с двигателями и запасом топлива для взлета с Луны
требовал принципиально иной мощности носителя.
Американские «Аполлоны» выводила в космос ракета
«Сатурн-5» с грузоподъемностью 140 тонн — последнее детище Вернера
фон Брауна, до сих пор самая мощная ракета, созданная людьми.
Советский аналог, ракета Н-1, разрабатывавшаяся под руководством
Королева, а после его смерти в 1966 году — Василия Мишина, имела
грузоподъемность почти вдвое ниже: 75 тонн.
На ней предполагалось установить целых 30 маленьких двигателей вместо
пяти у «Сатурна», поскольку делать большие двигатели в СССР не умели.
Советские ракеты использовали топливо на основе керосина, американцы —
жидкий водород, энергоемкость которого на 30% выше.
Советский лунный корабль должен был быть значительно меньше
«Аполлона», не с тремя, а с двумя космонавтами на борту.
Однако и такой носитель изготовить не удалось. Четыре пробных запуска
«Н-1» закончились неудачно.
Когда американцы высадились на Луне,
руководство СССР потеряло интерес к гигантской ракете, и в 1974 году все работы
по ней окончательно прекратились.
В ОКБ-52 дела обстояли не лучше. Из 11 пробных запусков созданной там
тяжелой ракеты «Протон-К» в 1967-1969 годах десять оказались аварийными.
Впоследствии «Протон» был принят в эксплуатацию и долго служил
«рабочей лошадкой» советской и российской космонавтики, но лишь в
1978 году, после 61 запуска.
Зелен виноград
После полета «Аполлона» в июле 1969 года в Кремле решили, что
высадка вторыми не оправдывает затрат.
Самым значительным вкладом СССР в изучение спутника Земли стали два
«лунохода», доставленные туда в ноябре 1970-го и январе 1973 года и
проработавшие, соответственно, 301 и 131 день. Изначально они проектировались в
качестве транспорта для людей.
Официально и окончательно советская пилотируемая лунная программа была
закрыта в 1976 году, но подготовка космонавтов по ней прекратилась уже в ноябре
1969-го.
Вплоть до 1990 года СССР отрицал наличие у него таких планов, уверяя,
что осознанно предпочел путь строительства орбитальных станций и исследования
космоса автоматическими зондами.